阿枳蹲在黄河岸边的工棚里，手里的算盘珠子噼啪作响，汗水顺着额角滴在账本上，晕开一小片墨迹。她刚满七岁，却已经跟着周衍在工地上待了半个月——新修的堤坝出现了裂缝，周衍怀疑是材料掺了假，特意让她来核账。

“小先生，歇会儿吧？”老河工李伯端来一碗凉茶，看着她被晒得黝黑的小脸，眼里满是心疼。这半个月，阿枳几乎没合过眼，把近三年的河工账翻了个底朝天，手指被算盘磨出了血泡，缠着布条也照算不误。

阿枳摇摇头，指着账本上的数字：“李伯，您看这笔‘石灰款’，说是买了五千斤，可库房的入库记录只有三千斤，剩下的两千斤去哪了？”

李伯刚要说话，突然听见工棚外传来一阵喧哗。只见周衍被几个官差架着走过来，他身上的官袍被扯得歪歪扭扭，头发散乱，脸上还有清晰的巴掌印。“周大人！”阿枳猛地站起来，算盘“啪”地掉在地上，珠子滚得满地都是。

“周衍勾结奸商，以次充好，导致堤坝开裂，拿下！”为首的官差亮出圣旨，声音冷得像冰，“这个小丫头是他的同党，一并带走！”

阿枳被吓懵了，她看着周衍，嘴唇哆嗦着说不出话。周衍却突然笑了，对着她喊：“阿枳！别信他们！账本！你手里的账本是证据！”

“证据？”官差冷笑一声，一脚踹翻了工棚的桌子，账本散落一地。他捡起最上面的一本，当着众人的面撕得粉碎，“哪来的证据？我看是你们串通一气，想污蔑好人！”

周围的河工们都惊呆了，有人想替周衍说话，却被官差手里的刀逼了回去。李伯急得直跺脚：“大人，周大人是好人啊！他为了修堤坝，自己掏腰包补了不少钱……”

“闭嘴！”官差反手给了李伯一棍，打得他踉跄着后退，额头撞在木桩上，顿时血流如注。

阿枳看着这一幕，浑身的血都往头上涌。她突然想起周衍教她的话：“账上的数字不会骗人，但人心会。”她蹲下身，疯了似的捡地上的账本，手指被碎石划破也没察觉，只是把捡起来的纸页死死抱在怀里。

“带走！”官差不耐烦了，伸手就要抓阿枳。

“不准碰她！”周衍突然发力挣脱官差，扑过来把阿枳护在身后，“她只是个孩子！有什么冲我来！”

官差被激怒了，抽出腰间的刀，刀光在阳光下闪得人睁不开眼。“抗旨不遵，就地正法！”

阿枳只觉得心脏像被攥住了，她死死闭上眼，以为会听到周衍的惨叫。可预想中的声音没传来，反而听到官差“哎哟”一声，接着是重物落地的闷响。她睁开眼，看见一个穿着蟒袍的中年男人站在面前，手里把玩着一枚玉佩，而刚才的官差已经被他身后的护卫按在地上。

“王叔？”周衍愣住了。

被称为王叔的男人笑了笑，踢了踢地上的官差：“陛下就知道有人会在河工款上动手脚，特意让我来查。没想到啊，竟是吏部尚书的人在背后搞鬼。”他转向阿枳，眼神温和了些，“小姑娘，你手里的账本，能给我看看吗？”

阿枳这才反应过来，原来这是陛下设的局，故意放出假消息引幕后黑手现身。她把怀里的账本递过去，手指还在发抖。王叔翻看账本时，她偷偷看了眼周衍，发现他眼里满是后怕，见她看来，还冲她挤了挤眼睛。

“好小子，藏了个宝贝啊。”王叔拍着周衍的肩膀大笑，“这账本记得比国库的还清楚！五千斤石灰实际只到三千斤，剩下的被换成了沙子；上报的‘百年松木’，其实是普通杨木……吏部尚书这胆子，可真不小。”

官差被押下去时，嘴里还在喊：“尚书大人不会放过你们的！”

周围的河工们爆发出震天的欢呼，李伯捂着流血的额头，笑得眼泪都出来了：“我说周大人是好人吧！”

阿枳却突然蹲在地上哭了起来，不是因为害怕，而是因为刚才太紧张了。周衍走过来，笨拙地拍着她的背：“哭什么？我们赢了啊。”

“我算错了……”阿枳抽噎着说，“刚才有一笔账，我少算了五十文钱……”

周衍被她逗笑了，捡起地上的算盘递给她：“那还不赶紧重新算？等会儿王叔要回宫复命，可不能带着错账去。”

阿枳接过算盘，抹了把眼泪，刚要开始算，突然听见远处传来“轰隆”一声巨响。堤坝的裂缝处，浑浊的河水像猛兽一样涌了出来，瞬间漫过了脚面。

“不好！堤坝要塌了！”李伯凄厉地喊着，河工们吓得四散奔逃。

王叔的脸色也变了：“快！加固堤坝！”

可已经来不及了。裂缝越来越大，河水带着泥沙咆哮着冲进来，工棚瞬间被淹没了一半。阿枳被周衍抱在怀里，水已经没过了他的腰。她看着周围惊慌失措的人们，突然想起账本上记的“石料款”——那些被贪污的钱，本该用来买加固堤坝的巨石。

“我知道哪里有石头！”阿枳突然喊出声，“下游三里地有个废弃的采石场，我之前查账时看到过记录！”

周衍眼睛一亮：“王叔，我带人去搬石头！您组织大家往高处撤！”

“小心！”王叔喊道。

周衍抱着阿枳，在洪水里艰难地往采石场走。水流越来越急，好几次差点把他们卷走。阿枳趴在周衍的背上，手里还紧紧攥着那本没算完的账，心里只有一个念头：一定要把石头运回去。

采石场里果然堆着不少巨石，只是被淤泥埋了大半。周衍指挥赶来的河工们清理淤泥，阿枳则在一旁用算盘计算需要多少石头才能堵住裂缝。“至少要二十块！每块得有千斤重！”她喊道。

可石头太重，根本搬不动。洪水还在涨，已经有河工被冲走了，哭喊声、呼救声混在一起，让人头皮发麻。

阿枳急得直跺脚，突然看到采石场边的绞盘——那是以前运石头用的，虽然锈迹斑斑，但看起来还能用。“周大人！用绞盘！”她指着绞盘喊。

周衍立刻明白了，指挥大家把绳子绑在巨石上，用绞盘拉动。阿枳则跑到绞盘边，看着上面的刻度，计算着需要多少人才能拉动：“二十个人！分两组，轮流拉！”

人们像抓住了救命稻草，拼命地拉动绞盘。绳子被绷得笔直，发出“咯吱咯吱”的响声，巨石终于被一点点挪了起来，缓缓推向堤坝。

一块、两块、三块……当第二十块巨石落下，堵住裂缝时，所有人都累得瘫倒在地上。洪水渐渐退去，阳光重新照在湿漉漉的堤坝上，闪着金光。

阿枳坐在石头上，把弄着算盘，突然笑了。周衍走过来，递给她一块干粮：“笑什么？”

“我算对了。”阿枳咬了口干粮，眼里闪着光，“二十块石头，不多不少，正好堵住裂缝。”

周衍看着她，突然觉得这小丫头的眼睛比阳光还亮。他想起刚认识她时，她攥着半截炭笔躲在柴堆里算账，那么瘦小，那么胆怯。可现在，她站在洪水退去的堤坝上，手里的算盘仿佛比刀剑还厉害，能算出人心，也能算出生路。

“王叔说，要让你当户部的总账房。”周衍说。

阿枳愣住了，随即摇了摇头：“我还想跟着您查账。”她指着远处的田野，“那里、还有那里，肯定还有人在贪百姓的钱。我要把他们都算出来。”

周衍哈哈大笑：“好！那我们就一起，把这天下的账，一笔一笔算清楚！”

夕阳下，阿枳拨动算盘，珠子碰撞的声音清脆响亮，混着河工们的歌声，在黄河岸边久久回荡。她知道，以后还会有更多的困难，更多的算计，但只要手里的算盘还在，心里的账算得明白，就没有什么能难得住她。毕竟，那些藏在数字背后的猫腻，那些见不得光的贪心，在她的算盘下，终将无所遁形。阿枳站在吏部尚书府的正厅，手里捏着那本泛黄的账册，指节因为用力而泛白。阳光透过雕花窗棂，在地上投下斑驳的光影，却照不进这满室的沉郁。三天前，王叔带着她和周衍突袭尚书府，从书房暗格里搜出了这本账册——里面记着近十年来，吏部尚书通过“卖官鬻爵”聚敛的财富，数字触目惊心，足够让半个京城的百姓吃饱三年。

“小丫头片子，也敢来审我？”吏部尚书赵显坐在太师椅上，虽然被卸了官帽，一身绫罗却依旧挺括，眼神里的傲慢像淬了毒的冰，“你可知我是谁？我姐姐是当今贵妃，你动我一根头发，明日就会被拖去喂狗。”

阿枳没说话，只是将账册往桌上一摔，纸页哗啦散开，露出其中一页：“乾隆三年，江南盐道一职，你收了商户张万两白银；乾隆五年，陕西巡抚空缺，你明码标价五万两……这些，你敢说不是你做的？”

赵显瞥了一眼，突然笑了，笑声里满是不屑：“是又如何？这官场，本就是如此。你以为扳倒我，就能改变什么？周衍那老东西，当年不也收过我送的砚台？”

周衍的脸瞬间涨红，上前一步怒道：“你胡说！那砚台是你借我观赏，我早就让人还回去了！”

“哦？是吗？”赵显慢条斯理地端起茶杯，“可府里的下人说，那砚台至今还在你书房的柜子里呢。”

阿枳的心猛地一沉。她知道周衍的为人，断不会贪墨，但赵显敢当众说出来，必然是做了手脚。果然，门外很快传来骚动，几个侍卫捧着一个锦盒走进来，打开一看，里面正是一方雕龙玉砚，底部刻着“赵显赠”三个字。

“周大人，这怎么说？”王叔的脸色也凝重起来，他没想到赵显竟连周衍都算计了进去。

周衍浑身发抖，不是因为害怕，而是因为愤怒：“这是栽赃！我根本没见过这砚台！”

“栽赃？”赵显放下茶杯，声音陡然拔高，“人证物证俱在，你还想狡辩？周衍啊周衍，你以为你清廉？当年黄河堤坝的石料款，你小舅子贪的那两千两，你当真一无所知？”

这话像一道惊雷，炸得厅内众人哑口无言。周衍的小舅子确实贪了河工款，但周衍当时第一时间就上报了朝廷，按律处置了，怎么会成了赵显嘴里的“把柄”？

阿枳突然看向赵显身后的管家，那管家眼神闪烁，手指不安地绞着衣角。她想起刚才搜账册时，这管家鬼鬼祟祟地在书房门口徘徊，当时只当他是害怕，现在想来，怕是在做手脚。

“管家，”阿枳突然开口，声音清亮，“这砚台，是你放进周大人书房的吧？”

管家猛地抬头，脸色煞白：“不……不是我……”

“是吗？”阿枳走到他面前，仰起脸看着他，“我刚才看账册时，发现你每个月都会从账房支一笔‘杂费’，不多不少，正好五两。可府里的采买账上，从未见过这笔钱的去向。你说，这钱是不是用来收买周大人的下人，好让你偷偷把砚台放进去？”

管家的嘴唇哆嗦着，一个字也说不出来。他没想到这小丫头连府里的杂役账都查了，那些他以为天衣无缝的小动作，早就被记在了账册里。

“还有，”阿枳转向赵显，眼神像把小刀子，“你说周大人包庇小舅子，可账册上记着，你当年收了他小舅子三千两‘封口费’，这才压下了河工款的事，直到周大人自己揭发，你才假意附和。这笔钱，就在你暗格的第三层，用红布包着，对吗？”

赵显的脸瞬间没了血色，他死死盯着阿枳，像是第一次认识她。这小丫头哪里是在算账，分明是在剥他的皮！

就在这时，门外传来太监尖细的嗓音：“陛下驾到——”

众人慌忙跪地接驾，赵显却像是抓住了救命稻草，连滚带爬地扑到门口：“陛下！臣是被冤枉的！都是这小丫头和周衍串通一气，陷害老臣啊！”

皇帝没理他，径直走到阿枳面前，拿起桌上的账册翻了几页，突然笑了：“阿枳，你这账算得，比国库的还清楚。”

阿枳磕了个头：“陛下，账上的数字不会说谎。”

“那你算算，赵显该当何罪？”皇帝的声音带着威严。

阿枳想了想，抬头道：“按律，贪墨白银万两以上者，斩立决。但他账上的钱，足够修十条黄河堤坝，赈济五个灾区。不如让他把钱吐出来，发配去修堤坝，直到他贪的钱，都变成百姓的活路。”

这话一出，连皇帝都愣了。他本以为这小丫头会主张严惩，却没想到她竟有如此胸襟。赵显也愣住了，看着阿枳的眼神里，第一次没了傲慢，只剩下难以置信。

“好一个‘变成百姓的活路’。”皇帝朗声笑道，“就按你说的办！赵显，你若修不好堤坝，朕定不饶你！”

赵显瘫在地上，不知是该哭还是该笑，最终只是重重磕了个头。

走出尚书府时，周衍忍不住问阿枳：“你为何要放过他？”

阿枳抬头看着天上的云，手里的算盘轻轻晃动：“杀了他，钱就追不回来了。百姓要的不是他的命，是能吃饱饭，能住安稳房子。这些，都得用钱换。”

周衍看着她，突然觉得这七岁的小丫头，心里装着的，比许多大人都要多。

可谁也没料到，变故会发生在夜里。

阿枳躺在周府客房，刚算完赵显的赃款清单，准备交给王叔，窗外突然传来“咻”的一声，一支淬了毒的弩箭穿透窗纸，钉在她床头的柱子上，箭羽还在嗡嗡作响。

阿枳吓得浑身冰凉，连滚带爬地躲到桌下。紧接着，又是几支箭射进来，将房间里的桌椅射得粉碎。她死死捂住嘴，不敢发出一点声音，恐惧像藤蔓一样缠住她的心脏——是谁？是赵显的余党？还是其他被她算过账的贪官？

就在这时，房门被猛地撞开，周衍举着剑冲进来，身后跟着王府的护卫：“阿枳！你没事吧？”

阿枳从桌下爬出来，指着窗外：“有人射箭……”

护卫们追了出去，周衍赶紧检查她有没有受伤，见她只是吓得脸色发白，才松了口气：“别怕，有我在。”

可接下来的几天，麻烦不断。阿枳去账房查账，发现刚整理好的账册被人撕了；出门买算盘珠，店家竟给她掺了沙子；甚至连街上的乞丐，都敢朝她扔石头，骂她“小奸臣”。

周衍气得要抓人，阿枳却拦住了他：“他们是怕了。怕我继续算账，怕他们的好日子到头。”她拿起被撕碎的账册，用糨糊一点点粘好，“越怕，我越要算。”

这天，她正在核对赵显吐出的赃款，突然发现少了五千两。账本上明明记着赵显将这笔钱存在了城南的钱庄，可钱庄掌柜却说从未见过这笔钱。

“肯定是被人私吞了！”周衍怒道。

阿枳却盯着账本上的日期，突然想起什么：“那天去尚书府搜账，赵显的管家说过，他有个弟弟在城南当差……”

两人立刻赶到城南，找到那个管家的弟弟，对方起初抵死不认，直到阿枳算出他最近买了新房、娶了小妾，花销远超他的俸禄，他才慌了神，承认是自己偷偷换了钱庄的存单。

“钱……钱被我赌输了……”他瘫在地上，涕泪横流。

阿枳的心沉了下去。五千两，足够让一个村子的人过冬了。她看着眼前这个颓废的男人，突然觉得无比疲惫——为什么总有人，要把别人的活路，当成自己的赌资？

就在她转身要走时，那男人突然喊道：“我知道谁要杀你！是户部的李主事！他怕你查到他贪了赈灾粮，才雇了杀手！”

阿枳猛地回头，眼里闪过一丝厉色。

三天后，李主事被抓，从他家里搜出的赃款，竟比赵显还多。原来他借着赈灾的名义，把粮食换成了沙土，导致去年灾区饿死了不少人。

百姓们听说了这事，自发地来到周府外，手里捧着刚收的粮食，对着阿枳的窗户磕头：“多谢小先生为我们做主！”

阿枳站在窗前，看着外面黑压压的人群，突然捂住脸哭了。周衍走进来，递给她一块手帕：“哭什么？这不是该高兴吗？”

“我算错了……”阿枳哽咽着，“李主事的账，我早该发现的。如果我算得再快一点，是不是就不会有人饿死了？”

周衍叹了口气，轻轻拍着她的背：“你已经做得很好了。这天下的账，太多太杂，你一个人算不完的。但你每算对一笔，就有一些人能活下去，这就够了。”

阿枳抬起头，泪眼朦胧中，仿佛看到了那些在灾区饿死的百姓，看到了黄河堤坝上被冲走的河工，看到了张大户病重的妻子……她用力抹了把眼泪，拿起桌上的算盘：“那我就继续算，算到算不动为止。”

窗外的月光，落在她小小的身影上，也落在那噼啪作响的算盘上。这一次，她的眼神里没有了恐惧，只有一种近乎执拗的坚定。她知道，这条路很难，布满了陷阱和暗箭，但只要手里的算盘还在，心里的账算得明白，她就会一直走下去。因为她算的不是数字，是人心，是公道，是无数百姓的活路。而这些，值得她用一生去算清楚。深秋的雨下得绵密，阿枳蜷缩在驿站的角落，手里的算盘被冻得发僵。她刚从灾区回来，怀里揣着灾民画的“救命账”——用炭笔在草纸上歪歪扭扭记着的，是官府发放的赈灾粮与实际收到的差额，每一笔都浸着泪。周衍被派去西北巡查，临走前叮嘱她把账册交给王叔，可她刚到京城外的驿站，就被一群蒙面人堵了。

“把账册交出来，饶你不死。”为首的蒙面人声音嘶哑，手里的刀在油灯下泛着冷光。驿站的掌柜和伙计早就被吓破了胆，缩在柜台后瑟瑟发抖，没人敢出声。

阿枳把账册紧紧按在胸口，指尖因为用力而嵌进纸页里。她认得这伙人的身形，前几日在灾区，就是他们假扮成灾民，抢走了运往各村的粮食，当时她躲在草垛后，看清了其中一人腰间挂着的铜铃——那是户部库房的标记。

“你们是李主事的余党。”阿枳的声音发颤，却没后退，“他已经被抓了，你们还敢作恶？”

蒙面人显然没想到这小丫头竟认出了他们，愣了一下，随即恶狠狠地扑上来：“敬酒不吃吃罚酒！”

阿枳转身就跑，怀里的账册硌得她生疼。驿站的后门被锁死了，她只能往楼上跑，木质楼梯在脚下发出“咯吱”的哀鸣，像随时会散架。刀风擦着她的头皮劈过，削断了几缕头发，落在地上被雨水打湿。

更新时间：2025-11-06 04:17:13